Musicien, écrivain, Heru Shabaka-Ra vit et travaille à Philadelphie.

Trompettiste, il est depuis plus de dix ans l’un des acteurs importants du mouvement Free jazz de la ville, de la musique improvisée mais aussi très actif sur les scènes afro-futuristes.

Il est initié au jazz par le trompettiste légendaire Donald Byrd qu’il rencontre et avec qui il étudie, alors qu’il est encore au lycée. Il étudie actuellement auprès de Marshall Allen, l’une des légendes du saxophone et directeur du Sun Ra Arkestra. Heru en est d’ailleurs l’un des plus jeunes membres.

Il a joué avec de très grands musiciens, comme les bassistes William Parker, Henry Grimes et Jamaaladeen Tacuma ou les saxophonistes Odean Pope, Daniel Carter et James Brandon Lewis.

Il a également collaboré avec des artistes d’autres disciplines comme la poétesse Anne Waldman, le DJ-producteur King Britt ou en 2015, le chorégraphe Faustin Linyekula. Il est membre du groupe avant-garde de poésie et de jazz Heroes Are Gang Leaders, dirigé par le poète Thomas Sayers Ellis, avec qui il s’est produit à la Berlin Festpiele.

Heru a créé le Basquiat Blues, un orchestre de chambre de free jazz, et Sirius JuJu, un groupe mêlant la philosophie et enseignement de Sun Ra, les mathématiques de Thelonious Monk et Eric Dolphy et les essences martiales du Wu Tang Clan et de MF Doom. Heru a aussi étudié la littérature africaine et afro-américaine et la critique littéraire à la Hampton University.